Отчет юного исследователя.

Ух ты! Дядя Дзетаро ушел вниз, и до завтра уж точно не вернется! Можно поиграть в исследователя! Тирьям-пам-пам! Нужно хорошо подготовиться. Лупа дяди --- ничего, верну ее на место, он ничего и не заметит.
Так, эти книги слишком тяжелые, их мы трогать не будем. Так, а здесь у нас что? Эти просто некрасивые, это тоже неинтересно. Уря! Вот это другое дело!
Легенды и пророчества --- красивый свиток, да с картинками! Как это я раньше его не исследовал? Ой, а куда это меня занесло? Дальние стеллажи, что ли? Дядя, кажется, не велел сюда заходить? Или наоборот, велел здесь прибраться?
А, ладно, все равно тут надо все исследовать, а дяде можно и не рассказывать. Так, что там настоящие исследователи делают? Ладно, трудности потом выдумаю, а пока --- интересно, что там, в этом свитке? Кстати, а тушь-то свежая! Недавно писали...

Свиток.
Пророчество о Троих:
"Однажды рухнут стены, оберегающие нас (наиболее распространенная трактовка --- речь шла о горном кольце), и Долина содрогнется. Старший Тануки уйдет, а оставшийся будет слишком молод, и соберется совет, дабы ему помочь --- но и они не предотвратят беды. Тогда, вызванный, хотя никто его не звал, придет один, чтобы забрать с собой другого. И Долина разделится на тех, кто поможет другому, и тех, кто будет стоять в стороне. И лишь трое, по одному из клана, помогут одному, переменив свой Путь. И когда один и другой уйдут, трое, оставшись, изменят Путь всей Долины. И сотрется грань между магами и Изменчивыми, и придет Долина к благоденствию и процветанию, и не будут ей угрожать враги, и не будут ее более сотрясать раздоры."

Легенда о Кольце Огненного Меча:
"Когда-то, давным давно, в Долину пришла беда. С гор начали сходить оползни, снося все на своем пути. Уничтожались посевы и дома, гибли Неизменные и Изменчивые, и не было этому конца. Тогда отряд из лучших воинов клана Тора поднялся в горы. И увидели они, что огромный ледник, веками лежавший на вершине, пополз вниз. Обломки этого ледника, откалываясь и падая вниз, увлекали за собой лавину --- и сходил очередной сель, неся новые разрушения. Но Тора бессильны были что-либо сделать --- и они вернулись вниз, рассказав правителю-Тануки, что увидели наверху.
И собрались маги всех шести кланов, ибо лишь магией можно было остановить угрозу долине. Шесть лучших магов сплели заклятие огненного меча, вложив его в простое каменное кольцо. Маг Комори дал огненную мощь для меча --- но без магии остальных его заклятие просто полыхнуло бы огненным шаром, сметя самих магов. Магия Ооками придала огню Комори форму огненного меча, магия Кицунэ наделила его изобретательностью. Магия Бье наделила меч ювелирной точностью, которой издавна славятся Пантеры, а магия Тора позволила всем этим заклятиям понять друг друга и соединиться в одно целое. Последним пропел заклятие маг Тануки, и висевший в воздухе огненный меч исчез, спрятавшись в каменное кольцо --- теперь уже с шестью иероглифами кланов на нем. С тех пор этот меч не появлялся, иначе как в случае крайней нужды --- ибо оружию до'лжно обнажаться лишь тогда, когда нет другого выхода.
И вновь отправился в поход отряд Тора, но на этот раз шли с ним шесть магов. Когда они достигли края ледника, Тануки достал кольцо. Шесть иероглифов засверкали, закружились по камню, и из центра вылетел огненный меч. Тануки взмахнул кольцом, указывая на ледник, и меч принялся за работу. Он вырос, став похожим на колокольню, и начал то подрубать лед, то оплавлять камень. Столбы дыма и пара поднялись в воздух, и отряду пришлось отойти, потому что становилось невозможно дышать. Когда они уходили, кольцо выскользнуло из рук мага Тануки, но он не успел его поднять --- начался камнепад и нужно было идти, не теряя ни секунды.
Через трое суток все затихло. Еще сутки отряд выжидал, выслав вперед разведчиков. Узнав, что дорога свободна, Тора и маги поднялись и были поражены открывшимся им зрелищем. Там, где раньше ледник нависал над пропастью, теперь остывала монолитная базальтовая стена. Откуда она взялась ---никому не ведомо, но теперь она поддерживала упиравшийся в нее ледник. С первого взгляда было ясно --- скорее обрушатся сами горы, чем эта стена пропустит ледник к Долине. Оставалось найти кольцо...
Неделя поисков ни к чему не привела. Припасы подходили к концу, и надо было возвращаться. Но, когда маги собрались, чтобы принять решение, показался один из Тора. Он бежал к отряду, сжимая что-то в руке --- и издалека стало ясно, что это то самое кольцо, так похожее на простой камешек. Но слишком большая сила скрывалась в этом камешке, слишком большая для Долины, которой ничто более не угрожало. Маги умели быстро думать, иначе бы они не были магами, и вот уже глаза Комори блеснули красным, вспыхнули глаза мага-Ооками, и даже у мага Кицунэ на ее очаровательном лице воцарилась задумчивость. Но маг-Тануки по праву принадлежал своему клану: он развел руками, улыбнулся, и остальным стало стыдно за свои мысли. "Ничего, зато мы поняли, что с этим мечом нужно обращаться с осторожностью" --- сказал он. Решение пришло быстро: да, это кольцо --- слишком большая сила. Его не уничтожишь --- да и как знать, не понадобится ли оно впредь. Его нельзя спрятать --- ведь спрятавшего всю жизнь будет мучить соблазн... Поэтому Тануки подошел к краю обрыва, откуда видна была вся Долина, размахнулся --- и со всей силы бросил кольцо. Как камушек. И у всех, видевших этот бросок, вырвался единый вздох.
А потом словно что-то отпустило всех, и вот уже заулыбалась Кицунэ, строя глазки Ооками, маг Комори, как всегда, начал язвить, да так, что в него хотелось кинуть чем-нибудь тяжелым, а Тануки снова стал неразличим в дружеской компании. А все понимавшие воины Тора отпустили рукояти мечей, за которые они успели незаметно взятся, и отошли: им предстояло еще разведывать путь вниз.
С тех пор еще дважды находили Кольцо Огненного Меча, каждый раз в год, когда беда грозила всей Долине --- и дважды его отпускали на волю, когда нужда в нем иссякала. Кажется, сила Тануки, вложенная в него, не дает ему проявиться, пока в нем нет нужды --- дабы не вызывать соблазнов и раздоров. Но никто не знает, когда оно найдется в следующий раз --- и хватит ли у следующего, к кому оно попадет, воли, чтобы отпустить Кольцо, когда оно выполнит свою задачу. Именно поэтому никто из Изменчивых не хочет, чтобы Кольцо нашлось --- хотя, по слухам, клан Комори... Впрочем, что нам слухи?"

Легенда об Айи и Рике, путешественниках-непоседах:
"Когда-то, не очень давно, но и не то, чтобы недавно, жил-был Асано Айи эрт Комори. Ему нравилось путешествовать --- и к своим 50 годам он исходил вдоль и поперек всю Долину. В 50 лет он влюбился в прекрасную девушку, которую звали Таока Рика рэт Комори --- и говорят, ее красота была под стать ее непоседливости. Никто не знал, где она окажется завтра: в гостях у Тигров или у Пантер, или забежит на минутку к Лисам, поболтать... Ее можно было встретить с мешком за спиной на горной тропе, куда рискуют соваться лишь Тигры --- и сплавляющийся по реке на плоту, куда ни один Изменчивый в здравом уме не полезет. Когда он признался ей в любви, то услышал от нее: "А ты готов ради любви на безумство?". Кто бы ответил иначе, чем он? Но то, что Айи услышал от Рики, затем, поразило его: "Тогда пойдем со мной, через перевалы. Мне интересно посмотреть, что там, снаружи". Впрочем, не колебался Айи ни секунды: "Пойдем, любовь моя!". Потом были долгие сборы --- ведь на самом деле и у Айи, и у Рики был огромный опыт, говоривший им, что без тщательной подготовки у них нет ни единого шанса. Потом был штурм --- но снежная буря застигла их, прижала к расщелине и заставила израсходовать все припасы. Пришлось возвращаться --- без победы, но с опытом. Неудачей закончилась и вторая попытка --- правда, на этот раз по другой причине. Как раз в тот день, когда Айи и Рика вышли к лагерю одного из отрядов Тигров, находившегося в дозоре, рядом с лагерем сошла лавина. Несколько Тигров были серьезно ранены, кроме того, лавина унесла одну из палаток, в которых хранилось продовольствие. Наконец, тропа, идущая вниз, оказалась заметена. Айи и Рика, разумеется, разделили свои запасы с Тиграми и помогли раскапывать тропу, и через несколько дней все закончилось благополучно --- но о переходе через горы и на этот раз пришлось забыть. Третья попытка была предпринята только через год --- Айи и Рика, конечно, уже жизни не мыслили друг без друга, но сворачивать с однажды выбранного Пути было нельзя. И вот, еще через год они снова направились в горы. На этот раз удача им благоприятствовала, и перевалы им миновать удалось. Они уже несколько дней спускались вниз, когда перед ними в одной из скал открылась пещера. Естественно, они туда заглянули --- в конце концов, они принадлежали к клану Летучих Мышей --- но, стоило им это сделать, как снаружи раздался шум снежной лавины. Тридцать секунд --- и выход оказался замурован. Ничего не оставалось, как идти вглубь --- благо, журчание воды вдалеке указывало на то, что пещера может вывести вниз. И удача, а также чутье опытных путешественников, вкупе с навыками Летучих Мышей, не подвели Айи и Рику. Им действительно удалось спуститься --- хотя припасы у них уже подходили к концу, и не в первый раз уменьшали они рацион. Но --- они достигли внешнего мира, одни из немногих за всю историю Долины. Дальнейшая их судьба туманна --- даже это рассказал главе клана сам Комори, донельзя обрадованный этой историей. Ну, а глава клана поделился ею с советниками. А там рядом пара Мышат тренировалась быть незаметными. В общем, экзамен-то они получили немедленно, но что было потом... Ох, что-то меня заносит куда-то не туда. Так о чем я, бишь, вам рассказывал? Ах да, о Айи и Рике, вырвавшихся за кольцо гор. Так вот, что с ними было дальше --- не знает никто. Было это около 80 лет тому назад. Наверное, Айи и Рика больше никогда не вернутся в Долину --- дважды нельзя пролететь по одному и тому же ущелью, как говорят у нас. Но вот их сын... Или дочь... Вполне может статься, что тяга к путешествиям передается по наследству --- а тогда, может статься, к нам пожалует гость (или гостья) --- потомок Айи и Рики, вернувшаяся с рассказом о внешнем мире. И как знать, что она (или он) принесет с собой? Какие вести, какие знания? И куда ведет то второе ответвление в пещерах, по которым Айи и Рика спускались, не этим ли путем можно вернуться в Долину? Как, я не рассказал о втором ответвлении? Какое упущение... Но кодекс расказчика строг --- я не могу возвращаться к уже рассказанному. В другой раз, ребята. А пока --- передайте кто-нибудь кружку с горячим чаем..."

Назад