Фанты
Милая Жюли!
Как жаль, что ты не имела возможности посетить вчера бал в доме госпожи N! Все было чудесно, дорогая Жюли, столь чудесно, что я думала, будто попала в сказку. Всюду стояли вазы с прекрасными белыми цветами, а платья у гостий были восхитительны – белые, розовые, голубые! Играла музыка, и пульс у меня бился сто раз в минуту, в такт танцам. Но позволь мне удивить тебя: это все – не самое чудесное, что произошло вчера вечером. Хозяйка бала предложила гостям сыграть в фанты – и я сразу же решила поучаствовать в веселье, бросив в шляпу свой веер. Помню, один маленький граф с лысой головой должен был изобразить статую Аполлона, а другой господин, высокий и мрачный, сочинял стишок про желтых утят.
***
Умора! Мне же выпало прочесть юмористическое стихотворение с абсолютно серьезным лицом, не улыбаясь вовсе, словно это была трагедия. Милая Жюли, я уж было решила, что не выдержу и вот-вот рассмеюсь, но вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд, а когда глазами отыскала его обладателя в толпе играющих, то позабыла о том, что хотела рассмеяться. Этот господин так улыбался мне, так смотрел на меня! А какие у него были добрые глаза! Так я и дочитала стишок, не улыбнувшись ни разу, и все хлопали, кричали “браво!” - а господин все смотрел на меня и улыбался. После я его не видела, хотя весь оставшийся вечер мечтала о танце с ним. Не знаю, куда он пропал. Может быть, мне все пригрезилось в этот необыкновенный вечер?
С любовью, твоя Картин.
Покер
Андрей, друг мой.
Пишу тебе среди темной ночи, только вернувшись с бала в доме госпожи N и не успев даже снять парадного мундира.
Ты знаешь мою страсть к карточным играм и знаешь также, что подобные балы я посещаю только ради игры в покер в высоком обществе. Вчерашний бал ничем не отличался от многих предыдущих – все те же надменные дамы с вежливыми холодными улыбками на устах, все те же господа, стремящиеся улизнуть от своих жен. Суете и тесноте в танцевальном зале я предпочел карты, ставки и фишки. За игорным столом в ходе одной партии, друг мой, можно не только выиграть денег, но и завести новые полезные знакомства, изучить людей по их поведению, когда им кажется, что их лицо скрыто каменной маской безразличия, и, если повезет, выиграть расписку, а, значит, и какую-нибудь услугу, у особо уважаемого господина.
Вчера мне не везло. Карта не шла, я блефовал и остался без гроша в кармане, проиграл все расписки и остался ни с чем. Собрался было уже покинуть бал, но мое внимание привлекла толпа людей, обступивших очаровательную юную графиню. Та читала какой-то несерьезный стишок – не помню уже, какой, да и имеет ли это значение, когда вдруг, посреди царства интриг и лжи, вспыхивает огонек радости, чистого, ничем не замутненного счастья!
Потом я ушел. Но в голове моей не было ни единой мысли о покере, деньгах, не было и желания взять реванш, отыграться. Я чувствую себя таким живым и счастливым в этот вечер!
Твой верный друг, Борис.
Шахматы
Вчера мы с женой давали бал в нашем доме. Множество гостей, шум, блеск, танцы, разговоры, полнейший хаос. Я уже стар для такого буйства жизни, но моей жене нравятся балы – и я стою вместе с ней на вершине парадной лестницы, принимая гостей. Все они так молоды, некоторые и вовсе еще дети. Все они мчатся, сломя голову, в этот сияющий водоворот, где в абсолютном беспорядке переплетаются жизни и судьбы. Нет, не по мне это. Когда все гости в сборе, я отправляюсь в один из дальних залов. Там собираются люди, подобные мне, любящие размеренность и неспешность. Там играют в шахматы. Для молодых душой эта игра может показаться скучной. В самом деле, что захватывающего может быть в том, чтобы просиживать уйму времени над каждым ходом?
Однако игра в шахматы очень похожа на нашу с вами жизнь. Один ход определяет судьбу всей партии, и речь идет вовсе не об одном из финальных ходов, нет. Обычно такие определяющие ходы случаются в самом начале партии. Человек, не имеющий достаточно терпения, чтобы продумать движение каждой шахматной фигуры на доске, никогда не познает всю прелесть этой игры, не увидит смысла в том, чтобы пожертвовать одной пешкой ради чего-то большего.
Шахматы – это игра в жизнь. Иногда я люблю сделать перерыв между партиями и посмотреть на тот хаос, в котором живут молодые. В этот раз я вновь решил пройтись по бальным залам между двумя партиями. Мое внимание привлекла игра в фанты. Там я увидел, как изменилась жизнь двух молодых людей. Случайно ли, нет ли – но они столкнулись за этой игрой. Один аплодировал, другая читала несерьезный стих, но главное – они увидели друг друга в этой толпе. Кто знает, быть может, это незначительное происшествие изменит ход их жизней?..
